AWGB: Wat is de Algemene wet gelijke behandeling?

Laatst gecontroleerd: augustus 2026.

De Algemene wet gelijke behandeling (AWGB) beschermt mensen tegen discriminatie. Als werkgever moet je mensen gelijk behandelen. Je mag iemand niet anders behandelen vanwege bijvoorbeeld geloof, afkomst, geslacht of nationaliteit.

Er zijn ook andere wetten tegen discriminatie. Deze gaan bijvoorbeeld over leeftijd, een handicap of chronische ziekte.

Hier lees je welke regels gelden voor werkgevers.

Geen onderscheid tussen medewerkers

Je mag medewerkers en sollicitanten niet discrimineren. Dit geldt tijdens een sollicitatie, maar ook als iemand bij je werkt.

Je mag een sollicitant bijvoorbeeld niet afwijzen vanwege leeftijd.

Soms is discriminatie minder duidelijk. Stel dat je in een vacature schrijft dat je een starter zoekt. Hierdoor kunnen oudere kandidaten minder kans maken. Dat kan verboden zijn als je geen goede reden voor deze eis hebt.

Welke discriminatiegronden zijn er?

De AWGB verbiedt discriminatie op basis van:

• godsdienst;

• levensovertuiging;

• politieke voorkeur;

• ras;

• geslacht;

• nationaliteit;

• hetero- of homoseksuele gerichtheid;

• burgerlijke staat.

Andere wetten beschermen mensen ook tegen discriminatie vanwege:

• leeftijd;

• een handicap of chronische ziekte;

• het aantal uren dat iemand werkt;

• een tijdelijk of vast contract.

Bij geslacht gaat het ook om genderidentiteit, genderexpressie en geslachtskenmerken. Ook zwangerschap, bevalling en moederschap vallen hieronder.

Je mag een tijdelijk contract bijvoorbeeld niet vanwege een zwangerschap beëindigen of niet verlengen.

Werkt een medewerkster niet goed? Dan mag je daar wel iets mee doen. Zorg er dan voor dat je duidelijk kunt uitleggen waarom je een beslissing neemt. De zwangerschap mag niet de reden zijn.

Wanneer gelden de regels voor gelijke behandeling?

De regels gelden al voordat iemand bij je werkt. Je moet er dus rekening mee houden bij:

• het schrijven van een vacature;

• het kiezen van kandidaten;

• een sollicitatiegesprek;

• het bepalen van het salaris;

• arbeidsvoorwaarden;

• opleidingen en cursussen;

• promoties;

• het beëindigen van een contract.

De regels gelden niet alleen voor medewerkers met een vast contract. Ze kunnen bijvoorbeeld ook gelden voor tijdelijke medewerkers, uitzendkrachten, stagiairs en vrijwilligers.

Gelijke beloning voor gelijkwaardig werk

Ook bij het salaris moet je medewerkers gelijk behandelen.

Je mag bijvoorbeeld een man en een vrouw niet anders betalen vanwege hun geslacht als zij gelijkwaardig werk doen.

Het gaat niet alleen om salaris. Ook bonussen, toeslagen en andere arbeidsvoorwaarden kunnen meetellen.

Gelijke behandeling bij een sollicitatie

Ook tijdens een sollicitatie mag je niet discrimineren. Let daarom goed op de vacaturetekst en op de vragen die je stelt.

Stel alleen vragen die belangrijk zijn voor de functie. Je mag bijvoorbeeld niet zomaar vragen naar de gezondheid van een kandidaat. Ook vragen over een kinderwens zijn niet toegestaan.

Intimidatie en seksuele intimidatie

Intimidatie en seksuele intimidatie zijn ook verboden.

Bij intimidatie gaat het om gedrag waardoor iemand zich bijvoorbeeld bedreigd, beledigd of vernederd voelt. Seksuele intimidatie kan bestaan uit woorden, gebaren of lichamelijk gedrag.

Krijg je als werkgever een klacht hierover? Neem deze dan serieus en ga er zorgvuldig mee om.

Bescherming bij ontslag

Ook bij ontslag gelden de regels voor gelijke behandeling. Je mag iemand niet ontslaan vanwege een discriminatiegrond.

Je mag een medewerker bijvoorbeeld niet ontslaan vanwege afkomst, geslacht of geloof.

Denkt een medewerker dat discriminatie een rol speelde bij het ontslag? Dan kan de medewerker juridische stappen nemen. Welke regels en termijnen gelden, hangt af van de situatie.

Welke andere wetten gaan over gelijke behandeling?

Naast de Algemene wet gelijke behandeling zijn er andere wetten die medewerkers beschermen tegen discriminatie.

Wet gelijke behandeling op grond van handicap of chronische ziekte

Je mag iemand niet discrimineren vanwege een handicap of chronische ziekte.

Soms moet je als werkgever een aanpassing doen zodat iemand het werk kan uitvoeren. Denk bijvoorbeeld aan een aanpassing van de werkplek. Of je zo'n aanpassing moet doen, hangt af van de situatie.

Wet gelijke behandeling op grond van leeftijd bij de arbeid

Je mag iemand niet zomaar anders behandelen vanwege leeftijd.

Je mag een sollicitant bijvoorbeeld niet afwijzen omdat je die persoon te oud vindt. Soms mag onderscheid op basis van leeftijd wel. Daar moet dan een goede reden voor zijn die volgens de wet is toegestaan.

Wet gelijke behandeling van mannen en vrouwen

Mannen en vrouwen moeten op het werk gelijk worden behandeld.

Je mag een vrouw bijvoorbeeld niet minder betalen dan een man vanwege haar geslacht als zij gelijkwaardig werk doen.

Wet onderscheid arbeidsduur

Deze regels gaan over het verschil tussen medewerkers die meer of minder uren werken.

Je mag iemand die in deeltijd werkt niet zomaar anders behandelen dan iemand die voltijd werkt. Is er toch een verschil? Dan moet daar een goede reden voor zijn.

Wet onderscheid bepaalde en onbepaalde tijd

Deze regels gaan over het verschil tussen medewerkers met een tijdelijk en een vast contract.

Je mag iemand met een tijdelijk contract niet zomaar slechter behandelen dan iemand met een vast contract. Dit geldt bijvoorbeeld voor arbeidsvoorwaarden.

Wat is het verschil tussen direct en indirect onderscheid?

Er zijn twee soorten onderscheid: direct en indirect.

Bij direct onderscheid wordt iemand duidelijk anders behandeld vanwege een beschermde grond. Je wijst bijvoorbeeld een sollicitant af vanwege de nationaliteit van die persoon.

Direct onderscheid is meestal verboden. Soms staat de wet een uitzondering toe.

Bij indirect onderscheid lijkt een regel voor iedereen hetzelfde, maar is deze vooral nadelig voor een bepaalde groep.

Stel dat je in een vacature schrijft dat iemand accentloos Nederlands moet spreken. Hierdoor kunnen sommige groepen minder kans maken.

Heb je zo'n eis echt nodig voor het werk? Dan kan de eis soms toegestaan zijn. Je moet wel goed kunnen uitleggen waarom de eis nodig is.

Mag positieve discriminatie?

Soms mag je een bepaalde groep voorrang geven. Dit noemen we ook wel voorkeursbeleid. Het doel hiervan is om de achterstand van een groep kleiner te maken.

De AWGB geeft hiervoor onder voorwaarden ruimte voor vrouwen en mensen uit bepaalde etnische of culturele minderheidsgroepen.

Er gelden strenge regels voor voorkeursbeleid. Je moet bijvoorbeeld kunnen aantonen dat er echt een achterstand is.

Wil je voorkeursbeleid gebruiken? Controleer dan eerst goed of je aan alle wettelijke voorwaarden voldoet.

Wat is het verschil tussen discriminatie en racisme?

Discriminatie betekent dat iemand ongelijk wordt behandeld vanwege een kenmerk dat door de wet wordt beschermd.

Ras is een van deze kenmerken. Discriminatie vanwege ras is verboden. Racistisch gedrag kan daarom ook discriminatie zijn.

Wat doet het College voor de Rechten van de Mens?

Het College voor de Rechten van de Mens houdt zich bezig met mensenrechten en gelijke behandeling.

Denkt iemand dat die is gediscrimineerd? Dan kan die persoon het College vragen om de situatie te beoordelen.

Ook werkgevers kunnen bij het College informatie vinden over gelijke behandeling.

Alle regels en verplichtingen

Als werkgever moet je je naast de regels over gelijke behandeling aan meer wetten en regels houden.

Bekijk daarom ook ons overzicht met de belangrijkste regels en verplichtingen voor werkgevers.

Laatst gecontroleerd op 26 augustus 2026.tingen

Naast de gelijkebehandelingswetgeving moet je je als werkgever ook aan een heleboel andere wetten en regels houden. Om je een idee te geven, hebben we de belangrijkste verplichtingen voor je op een rijtje gezet.